Dubbio n. 6: Dove ambientare un romanzo?

L’ambientazione è un altro aspetto del romanzo con cui ogni autore si deve scontrare prima di iniziare a scrivere.

Da un punto di vista temporale, credo che la scelta sia più immediata, o, meglio, più strettamente legata alla nostra storia. Non penso che si possa pensare ad una trama senza decidere in contemporaneamente in che periodo essa si svolga. Tanto più che questo influirà sul genere. Ragionando per macro-categorie, possiamo dire che il nostro romanzo potrà svolgersi nel passato, nel presente o nel futuro. Se ci allontaneremo molto dalla nostra epoca, probabilmente è perché ci vogliamo misurare con un genere particolare: il romanzo storico nel passato, la fantascienza nel futuro. E, quindi, in questi casi, man mano che ragioneremo sulla nostra trama, faremo scelte preventive che influiranno sulla struttura, sulla trama e su tutte le altre componenti.

La scelta del luogo in cui ambientare un romanzo è, almeno a livello iniziale, meno vincolante. Anche se si deve distinguere caso per caso.[su_spacer]

Ambientazione come parte integrante della storia

Ci sono situazioni in cui l’ambientazione è parte integrante della trama in modo tale per cui non si può prescindere da essa:

• Motivi geografici

Questo avviene quando la storia ha una connotazione geografica talmente stretta, direi fisica, che non è possibile ambientarla in altro luogo. Per esempio,  il romanzo Le verità del ghiaccio di Dan Brown non potrebbe essere ambientato in un luogo diverso da quello artico, così come La mia Africa di Karen Blixen non potrebbe avere senso in un altro continente.

• Motivi sociologici

Questi motivi subentrano quando una storia, che di per sé potrebbe svolgersi anche in un altro luogo, subisce una connotazione sociologica dall’ambiente in cui si svolge . Mi viene in mente, per esempio, L’amica geniale di Elena Ferrante, in cui l’ambientazione napoletana (e il determinato contesto storico) contribuisce a dare un senso alle vicende narrate.

• Motivi connessi al genere e motivi di immaginario collettivo

Ho raggruppati questi due motivi in uno stesso punto perché generalmente l’immaginario collettivo è condizionato dal genere.

A tal proposito, non solo è indispensabile che un western si svolga nel West, ma è anche più facile che un thriller si adatti meglio ad una grande città con un alto tasso di criminalità piuttosto che a un paesino di campagna dove il numero di reati medio annuo rasenta lo zero.

• Motivi di logica e praticità

E’ naturale che certi fatti si verifichino con maggior probabilità in determinati luoghi piuttosto che in altri: può essere un po’ azzardato immaginare il racconto di un terremoto catastrofico in una zona per nulla sismica. Se faccio questa scelta, la devo giustificare.

In pratica anche nella contestualizzazione è opportuno tenere presente che la realtà supera la finzione, ma che la finzione, per potersi distaccare dalla realtà, deve essere ben giustificata.[su_spacer]

Come scegliere un’ambientazione geografica

Se il vostro romanzo si trova nei casi citati in precedenza, sarete più limitati nella scelta o dovrete costruirvi un quadro tale da poter giustificare una scelta originale. Nel caso in cui siate meno vincolati dalla trama o dal genere, potrete spaziare più facilmente, ma dovrete comunque fare attenzione ad alcuni aspetti.

• La conoscenza dei luoghi geografici

Non è indispensabile averne una conoscenza diretta, non stiamo scrivendo un saggio, ma una conoscenza precisa, sì. Questo vuol dire che è necessario documentarsi per evitare errori macroscopici.

• La conoscenza del contesto sociale

L’ambientazione in certi luoghi porta con sé anche uno specifico tessuto sociale. Penso per esempio ad Acciaio, romanzo con cui la Avallone ha vinto premi importanti, anche se a me sinceramente non è piaciuto. L’ambiente dell’acciaieria è strettamente legato ad un certo strato sociale, le cui caratteristiche vanno studiate con precisione.

• La conoscenza degli ambienti

Al di là dei luoghi, è importante studiare anche gli ambienti. Collocare una storia in una scuola piuttosto che in un ospedale o in una fabbrica richiede una conoscenza minima di usi e consuetudini almeno quanto delle regole e delle leggi che governano tali contesti.[su_spacer]

L’ambientazione come contenuto

Fatti i salvi i punti precedenti, sono dell’idea che non esista una ambientazione ideale, ma che, al contrario, sia il modo di scrivere e di organizzare una storia a rendere ideale il posto in cui essa si svolge. Quando, cioè, l’autore ha l’abilità di trasformare una caratteristica, il luogo in cui si svolge, in un contenuto. L’Avallone, per esempio, c’è riuscita (anche se a me – casomai non si fosse capito – non sono piaciuti né Acciaio né Marina Bellezza).

Dove ambientare, allora, il nostro romanzo? Io, personalmente, per il mio romanzo ho scelto di giocare in casa (gli stessi luoghi, guarda caso, di Marina Bellezza!). Principalmente per due motivi, uno di opportunità e uno di logica:

• Da principiante, mi muovo con più facilità in un terreno amico. Se dovessi anche aggiungere un grosso lavoro di studio dell’ambiente, correrei il rischio di dover pensare a troppe cose;
• Il tema intorno al quale ruota la mia trama si adatta perfettamente ad un ambiente di paese, anzi in una grande città perderebbe il suo senso.

In più c’è un motivo connesso alla mia natura: non sono e non sarò mai una viaggiatrice. Mi sento profondamente legata alla mia terra e alle mie radici. Questo non vuol dire che racconterò sempre di casa mia, ma almeno in questa fase è una scelta che si confà meglio alle mie caratteristiche.

La sfida è quella di rendere i miei luoghi gli unici adatti alla mia storia. E, forse, è proprio questo il vero motivo della mia scelta.

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E voi, come scegliete i luoghi per le vostre storie?